当代的道路四通八达，国内的人口更是众多。每逢节假日，国内便会出现道路不通。在没有交通灯指示的年代，他们的交通又是怎么样的一番景象呢？那时候没有交通灯，同时科技和交通工具并也没有现在那么发达！有交通工具，有行人的情况下难以避免会有交通事故的发生。

我们每天所看到的“红绿灯”早在150年前已经存在，在19世纪初的英国和欧洲其他发达国家，马车已经非常普及了，但是没有使用人或者其他工具来指挥交通，所以在当时的马路上，交通事故频繁发生，同时碰到重大节日，由于没有指挥系统，大家的马车各行其道，非常容易造成道路堵塞。

当时在英国中部城市约克城，女性身着红、绿两种颜色的衣服来区分身份：红装代表已婚，绿装表示未婚。在1866年，英国铁路信号工程师J.P.Knight从中得到启发，提出了设计带有红、绿两种颜色交通信号灯的想法，很快并付诸行动。1868年12月10日，第一个信号灯在伦敦议会大厦广场上诞生，这盏信号灯是煤气灯，灯柱高7米，顶端挂着一红一绿两盏提灯，这款煤气交通信号灯需要靠人力来操作，信号灯中心装上煤气灯罩，由两块红、绿玻璃交替遮挡，值班的警察需要牵动皮带转换不同颜色的灯。

好景不长，第一盏红绿灯在使用23天后，发生了爆炸，导致当天值的两名警察因公殉职，红绿灯因此被取缔，欧洲重新进入路上无信号灯的时代。

在1914年，美国盐湖城警官Lester Wire发明了电力信号灯，美国交通信号灯公司在前基础上进行了改良，将第一盏电力信号灯放置在克利夫兰市欧几里得大道东105街的路口，这是人类历史上第一套投入使用的电力信号灯系统。

当时的“红绿灯”只有红绿两种信号指示，在1981年，底特律交通警察威廉·波茨发明了世界上第一盏“红、绿、黄”三色交通信号灯，第一盏三色灯安装在纽约五号街交叉路口中心的信号塔上。资料显示，中国最早的红绿灯出现在上海的英租界，在1923年，上海公共租界开始在部分十字路口使用机械装置指示车辆停止和前进，该年4月13日，南京路两个重要十字路口，最先安装红绿灯交通信号装置。

随着时代的进步与发展，现代社会上出现的红绿灯都是LED二极管所制作，二极管不容易坏，发光可以达到10万小时，光衰为初始的50% 。发光二极管内没有灯丝和玻璃外壳，不容易出现裂碎的现象，使用它对人体也不会造成危害。

交通指示灯的发展经历着上百年的变化，从小我们的父母就教我们：红灯停，绿灯行，黄灯亮稍等候。